La
caries dental junto a la enfermedad periodontal (popularmente llamada
piorrea), son las enfermedades más frecuentes y destructivas de las estructuras
bucodentarias.
La
CARIES es una enfermedad infecciosa que provoca la destrucción de los
tejidos duros de los dientes, y puede llegar a afectar las partes internas
de las piezas dentarias (pulpa dentaria), dando lugar a las famosas odontalgias
("dolores de muelas") que padecen y han padecido millares y millares de
personas en la historia de la humanidad.
Estas
odontalgias indican afectación de la pulpa dentaria, por ello el dolor
es de origen pulpar, que ya veremos en otro apartado de la WEB.
Más
adelante también veremos que las caries son indoloras cuando afectan
al esmalte y presentan sensibilidad a los cambios térmicos (frío y caliente),
dulces y ácidos cuando se afecta la dentina.
En
realidad la caries es de origen multifactorial, intervienen varios factores
para que las bacterias actúen y produzcan la destrucción del diente.
Los
ácidos producidos por las bacterias hacen que el pH disminuya y el esmalte
dentario empieza a disolverse a un pH por debajo de 5,5.
![](images/preventiva3.jpg)
Caries
en incisivos centrales superiores
Deben
coexistir los factores: AZÚCAR + DIENTE SUSCEPTIBLE + PRESENCIA
DE BACTERIAS ACIDÓGENAS + TIEMPO DE PRESENCIA.
Si
analizamos estos factores, vemos que ya hemos hablado de los factores
azúcar y bacterias y nos falta desarrollar el factor diente susceptible.
El
factor diente susceptible viene determinado por un patrón genético y ello
explica, como otras muchas enfermedades, que las caries tienen un carácter
hereditario y por tanto una predisposición genética.
El
factor tiempo de presencia, se refiere a que cuanto más tiempo de presencia
de los azucares en la boca, implica mayor adhesión de las bacterias y
mayor aporte energético para ellas. Por eso veremos más adelante la importancia
de lavarse los dientes después de cada comida.
FACTORES QUE FAVORECEN LA PRESENCIA
DE CARIES
Hay
unos factores generales y otros locales que favorecen la presencia de
caries en el ser humano.
Entre
los generales podemos citar:
- Predisposición
genética
- Edad:
más predisposición en edades relacionadas con cambios hormonales (pubertad,
menopausia, gestación)
- Razas:
menos caries en las razas puras
- Zonas
ricas en elementos: calcio, fósforo, flúor, etc. menos presencia de
caries
- Sexo:
algo más frecuente en mujeres
- Profesionales:
más frecuentes en pasteleros y en general manipuladores de azúcares
- Embarazos:
debido a los cambios hormonales durante la gestación
- Tipos
de alimentación: dietas ricas en hidratos de carbono
- Enfermedades
endocrinas, hemáticas y metabólicas: más presencia de caries
Entre los
factores locales podemos citar:
- Alteraciones
morfológicas de las piezas dentarias: a más profundidad de los surcos,
más retención de placa y por ello mayor posibilidad de producción de
caries
- Malposición
dentaria: determina mayores zonas retentivas de placa bacteriana
- Mala higiene
oral: el acumulo de placa bacteriana [
],
favorece la presencia de caries
- Masticación
por un solo lado: no hay autoclisis (autolimpieza al masticar) en el
lado no masticatorio, con el consiguiente acumulo de placa bacteriana
y posibilidad de aparición de caries
- Presencia
de flúor: en aguas de bebida, comidas, dentífricos, etc.
- Retenedores
protésicos (ganchos), favorecen la adhesión de placa en su parte interna
y si la higiene es deficiente, hay un largo contacto entre diente-retenedor-placa,
que favorece la presencia de caries
![](images/preventiva4.jpg)
Retenedor.
Causa de caries
ZONAS MAS FRECUENTES DE CARIES
Hay
zonas de las piezas dentarias donde se desarrollan con más facilidad las
caries. Suelen ser zonas con más retención de placa bacteriana y entre
ellas tenemos:
- Caras
oclusales o masticatorias de premolares y molares: la profundidad de
los surcos, fosas y fisuras, determinan mayor retención de placa y por
tanto mayor liberación de ácidos en el metabolismo de los hidratos de
carbono
![](images/preventiva5.jpg)
Caries
oclusal
- Caras
proximales de las piezas dentarias: son las caras de vecindad (mesiales
y distales) entre dos piezas dentarias, y en ellas hay mayor acumulo
de restos alimentarios y de placa bacteriana
![](images/preventiva6.jpg)
Caries
proximal
![](images/preventiva7.jpg)
Caries
cervicales (caras libres)
- Caras
palatinas de incisivos superiores, en una fosita que suele haber por
debajo del cíngulo
- Caras
vestibulares de los molares (caras que tocan a las mejillas)
- Caries
radiculares (en la raíz de la pieza dentaria)
![](images/preventiva8.jpg)
Caries
radicular
Las
zonas donde menos se desarrollan las caries son en las puntas cuspídeas
de los premolares y molares y en los bordes incisales de incisivos y caninos.
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